桂阳昆曲

桂阳昆曲：山窝里飞出的金凤凰
在湘南大地桂阳，有一种古老的戏曲声腔，它源于江苏昆山，却在这片土地上扎根生长，历经四百余年流变，形成了独树一帜的艺术风格。这便是桂阳昆曲，又称“湘昆”，2001年随中国昆曲被联合国教科文组织列入“人类口述与非物质文化遗产代表作”，2006年列入国家级非物质文化遗产名录。
历史渊源：从江南水乡到湘南热土
昆曲元末明初发源于江苏昆山，明万历年间开始向各地流布。约在明万历初年（1573年前后），昆曲戏班从安徽、江西进入湖南，沿湘江南下，穿过衡阳来到桂阳、郴州一带。目前最早的实证见于明万历三年（1575年），郴州知州胡汉在《万华岩记》中记载了观看“吴歈”（昆曲）的情景。
苏昆传入桂阳后，与当地语言、民间音乐和风俗民情相结合，逐渐演变为具有浓郁地方特色的“桂阳昆曲”，又称“桂阳土昆”“桂阳昆腔”。清末民初，当昆曲在全国普遍衰落时，桂阳一带却奇迹般地保持着繁荣——从光绪到民国年间，桂阳相继出现过“昆文秀班”“新昆文秀班”“胜昆文秀班”等十五个昆班，艺人达三四百人。
艺术特色：粗犷豪放与细腻典雅的交融
桂阳昆曲与南昆、北昆同源，却走出了自己的道路。它既保留了昆曲优美细腻的传统风格，又形成了粗犷豪放、朴实自然的乡土气息，戏剧家阿甲盛赞其为“芝兰之香，惟有湘味”。
在声腔上，桂阳昆曲吐字行腔以郴州官话为基础，与中州韵相结合，声调高亢，吐字有力，不像苏昆那样细腻柔丽。演唱时常常紧缩节奏、加滚加衬，形成了具有地方特色的“俗伶俗谱”。
在伴奏上，桂阳昆曲参用了祁剧的锣鼓和节奏，还保留有明代相传的怀鼓（状若荸荠，又称荸荠鼓），抱在怀中用竹签敲击，发出“咯咯咯咯”如蛙鸣之声，伴随唱腔进行，别具情趣。
在表演上，艺人善于从生活中汲取养分。如《渔家乐·藏舟》一剧，苏昆原为荡桨，桂阳名旦张宏开根据舂陵江水急滩多的特点，改用长篙，撑、点、弓、伸之间，船进退自如，群众赞他“一篙抵得八百吊”。
代表剧目与名角：两百余载的舞台记忆
桂阳昆曲剧目丰富，以情节完整的大本戏为主，常演的有《荆钗记》《白兔记》《浣纱记》《连环记》《十五贯》《牡丹亭》等四十多出大戏，以及《武松杀嫂》《昭君出塞》《思凡》等一批折子戏。据20世纪90年代统计，桂阳500多处戏台后台墙上留下的演出记录显示，历史上上演过的昆曲剧目共计120多个。
历代名角辈出。清末有周流才、刘翠美等，周流才饰吕布一表英俊，饰潘必正儒雅潇洒；刘翠美六十三岁饰演貂婵，轻盈款步，娇羞自若。民国时期有张宏开、匡升平、萧文峰等，净角萧文雄扮演《八义记》中的屠岸贾，特技动作生动逼真。
当代传承：山窝里飞出的金凤凰
新中国成立后，桂阳昆曲迎来新生。1956年，梅兰芳在长沙听取发掘湘昆的汇报后，在《新湖南报》发表署名文章，“湘昆”之名由此开始流传。1960年，郴州专区湘昆剧团成立，1966年正式组建湖南省昆剧团，成为全国八大昆剧院团之一。田汉称赞这一成就为“山窝里飞出金凤凰”。
近年来，桂阳县高度重视湘昆艺术的保护和传承。2022年9月，桂阳昆曲研习社在桂阳文化园成立，致力于昆曲的历史挖掘、传承传唱和校园普及。研习社积极开展“昆曲进校园”活动，在苦志育才学校举办湘昆少儿兴趣班，自费20余万元免费培训困境儿童。2025年，该兴趣班三名学员被中国戏曲学院附属戏曲学校录取，为昆曲艺术培养出新一代接班人。
2026年元旦，桂阳昆曲研习社举办昆曲雅集，湘昆老艺术家唐湘音现场聆听后激动地说：“昆曲艺术是世界的瑰宝，桂阳作为湘昆艺术的发源地，不但要保护好这门古老的艺术，还要传承、传唱下去，让湘昆活起来、亮起来！”
从江南水乡到湘南热土，从明末清初到当代舞台，桂阳昆曲四百余年的流变史，正是中国戏曲生生不息的缩影。萧克将军的题诗恰如其分地道出了它的风采：“昆曲兰花艳，湘昆别一枝，几阵严霜后，亭亭发英姿。”